बेल्जियम पहले ही दौर में ‘नाकआउट’, उपविजेता क्रोएशिया ड्रा खेल अंतिम 16 में पहुंचा

रूस में खेले गए पिछले विश्वकप में तीसरे स्थान पर रही बेल्जियम की टीम का सफर कतर में पहले ही दौर में थम गया। क्रोएशिया के विरुद्ध गोल रहित ड्रा के साथ ही दुनिया की नंबर दो टीम विश्वकप से ‘नाकआउट’ हो गई। इस विश्व कप में बेल्जियम का प्रदर्शन बेहद लचर रहा। ग्रुप चरण के तीन मैचों में वह सिर्फ एक गोल ही कर सकी। तीनों मुकाबलों में कहीं भी नहीं दिखा कि यह वही बेल्जियम टीम है जो पिछले विश्वकप में तीसरे स्थान पर रही थी, जबकि टीम में ‘गोल्डन जेनरेशन’ कहे जाने वाले छह खिलाड़ी वहीं थे, जो पिछले विश्वकप में भी खेले थे

अल रेयान के अहमद बिन अली स्टेडियम में गुरुवार को खेले गए मुकाबले में बेल्जियम की रणनीति भी काफी खराब रही। कोच राबर्टो मार्टिनेज ने कप्तान एडन हजार्ड को शुरुआत में मैदान पर नहीं उतारा, वहीं स्टार स्ट्राइकर रोमेलू लुकाकू को भी हाफ टाइम के बाद स्थानांपन्न खिलाड़ी के तौर पर टीम में शामिल किया गया। लुकाकू को गोल करने के चार बड़े मौके मिले, लेकिन किस्मत का साथ नहीं। 60वें मिनट में लुकाकू ने शानदार शाट लगाया, लेकिन गेंद गोलपोस्ट से टकरा गई। थोड़ी देर बाद ही लुकाकू ने सेंटर से हेडर लगाया, लेकिन गेंद गोल पोस्ट के ऊपर से निकल गई

उनके पास गोल करने के दो और मौके थे, लेकिन वह टीम को बढ़त नहीं दिला पाए। लुका मोड्रिक की अगुवाई में उतरी क्रोएशिया ने मैच की शुरुआत से आक्रामक रुख अपनाए रखा और 20वें सेकेंड में ही उसके पास बढ़त बनाने का मौका था, लेकिन इवान पर्सिच का दनदनाता शाट बार के ऊपर से चला गया। 14वें मिनट में बेल्जियम के केविन डी ब्रून के पास पर डेरिस मार्टिन्स शाट लगाया, लेकिन टारगेट से दूर था। हालांकि एक मिनट बाद ही क्रोएशिया को पेनाल्टी दी गई। लुका मोड्रिक शाट लगाने को तैयार थे, लेकिन तभी रेफरी ने वार रिव्यू के बाद पेनाल्टी को खारिज कर दिया।

मोरक्को 36 साल बाद अंतिम-16 में

मोरक्को ने अपने अंतिम ग्रुप मुकाबले में कनाडा को हराकर 1986 के बाद पहली बार विश्व कप के अंतिम-16 में जगह बनाई। कनाडा के विरुद्ध मोरक्को की टीम ने शुरुआत से ही दबदबा बनाए रखा। चौथे ही मिनट में हाकिम जायच ने कनाडाई गोलकीपर मिलान बोर्जन के कमजोर बचाव का फायदा उठाते हुए मोरक्को को बढ़त दिला दी। 23वें मिनट में एन नेसयारी ने आचरफ हाकिमी के पास पर बोर्जन को छकाते हुए टीम की बढ़त को दोगुना कर दिया।

40वें मिनट में मोरक्को के डिफेंडर नायफ एगुरेड ने आत्मघाती गोल कर कनाडा का खाता खोला। यह इस विश्व कप का पहला आत्मघाती गोल था। 36 साल बाद विश्व कप में वापसी कर रही कनाडा की टीम ग्रुप चरण में एक भी मैच नहीं जीत सकी। हालांकि वह 2026 विश्व कप के लिए मेजबान देश होने के नाते क्वालीफाई कर चुकी है। अगला विश्व कप अमेरिका, कनाडा और मेक्सिको में खेला जाना है