स्टुटगार्ट ओपन टेनिस: 36 साल के गास्केट ने टॉप सीड सितसिपास को हराया, टूर पर 600वीं जीत हासिल की
फ्रांस के अनुभवी रिचर्ड गास्केट ने पांचवें मैच प्वाइंट को भुनाकर स्टुटगार्ट ओपन टेनिस में शीर्ष वरीय और दुनिया के पांचवें नंबर के खिलाड़ी ग्रीस के स्टेफनोस सितसिपास को 7-6, 2-6, 7-5 से हराकर उलटफेर कर दिया। यह उनकी एटीपी टूर पर 600वीं जीत रही। रविवार को 37 साल के होने जा रहे गास्केट ने धीमी शुरुआत की थी।
पहले तीन गेम सितसिपास ने जीत लिए थे। उसके बाद गास्केट ने 3-3 की बराबरी की और टाईब्रेकर में पहला सेट जीत लिया। दूसरे सेट में इस साल ग्रासकोर्ट पर पहला मैच खेल रहे सितसिपास ने चार मैच प्वाइंट बचाए लेकिन फिर पांचवें पर गास्केट ने जीत हासिल कर ली। 55वीं रैंकिंग के गास्केट ने पहले दौर में अमेरिका के क्वालिफायर क्रिस्टोफर इयूबैंक्स को हराया था और अब उनकी टक्कर जर्मनी के जेन लेनार्ड स्टर्फ से होगी जिनके खिलाफ गास्केट का 2-0 का रिकॉर्ड है।
स्टर्फ ने पांचवीं वरीयता के अमेरिकी टॉमी पॉल को 7-6(4) , 7-6 (5) से हराया। जर्मनी के खिलाड़ी ने 21 ऐस लगाए थे लेकिन एक बार ही ब्रेक कर पाए। टॉमी ने सात में से छह ब्रेक प्वाइंट बचाए। अन्य मैच में टेलर फ्रिट्ज ने एसलान कारात्सेव को 7-6, 6-3 से हराकर क्वार्टर फाइनल में प्रवेश किया। फ्रिट्ज दूसरी वरीयता प्राप्त खिलाड़ी हैं और उन्हें पहले दौर में बाई मिला था। अब उनका समाना हंगरी के मार्टन से होगा जिन्होंने वू यिबिंग को 6-4, 4-6, 6-4 से हराया।
मैंने पांच मैच प्वाइंट हासिल किए। इस मैच को जीतना जरूरी था क्योंकि आप नहीं जानते कि टाईब्रेकर में कब क्या हो जाए। सितसिपास कड़े प्रतिद्वंद्वी हैं, हालांकि मेरे दोस्त हैं।- रिचर्ड गास्केट