किंग्स कप 2023: इराक के खिलाफ जीतते-जीतते हारी भारतीय फुटबॉल टीम, किंग्स कप फाइनल में पहुंचने का सपना टूटा
भारतीय फुटबॉल टीम ने गुरुवार (सात सितंबर) को किंग्स कप के सेमीफाइनल में हार गई। थाईलैंड में खेले जा रहे 49वें किंग्स कप के सेमीफाइनल में उसे इराक के खिलाफ हार का सामना करना पड़ा। फीफा रैंकिंग में इराक 70वें और भारत 99वें स्थान पर है। टीम इंडिया इस मैच में उलटफेर करने वाली थी, लेकिन आखिरी पलों में की गई गलतियों के कारण उसका फाइनल में पहुंचने का सपना टूट गया। निर्धारित 90 मिनट तक मैच 2-2 से बराबर रहने के बाद मुकाबले का फैसला पेनल्टी शूटआउट में हुआ। वहां भारतीय टीम 4-5 से हार गई। भारत के लिए मैच के 16वें मिनट में नाओरेम महेश सिंह ने पहला गोल किया। इस गोल की बदौलत भारत ने 1-0 की बढ़त हासिल कर ली। 28वें मिनट में इराक को पेनल्टी मिल गया। इसका फायदा उसने उठाया। इराक के लिए अल हमदी ने गोल कर टीम को बराबरी पर ला दिया। हाफटाइम तक स्कोर 1-1 की बराबरी पर रहा। इसके बाद 51वें मिनट में भारतीय टीम ने फिर से बढ़त हासिल की। टीम के लिए मनवीर ने दूसरा गोल किया। भारतीय टीम एक बार फिर से मैच में आगे हो गई।
दो बार बढ़त लेने के बाद नहीं जीती टीम इंडिया
टीम इंडिया को जब दूसरी बार बढ़त मिल गई तो ऐसा लगा कि अब वह मैच जीत लेगी, लेकिन इराक के खिलाड़ियों ने अनुभव का पूरा फायदा उठाया। 79वें मिनट में इराक के खिलाड़ी अयमेन ने किसी तरह पेनल्टी टीम के पक्ष में हासिल किया। भारतीय डिफेंडर की गलती का फायदा उन्हें मिला। इराक ने 80वें मिनट में मैच को बराबरी पर ला दिया। उसके लिए अयमेन ने शानदार गोल किया। मैच में दो बार बढ़त लेने के बाद टीम निर्धारित समय तक नहीं जीत पाई।
पेनल्टी शूटआउट में चूके भारत के ब्रैंडन फर्नांडेस
निर्धारित 90 मिनट तक मैच 2-2 की बराबरी पर रहा। यहां से पेनल्टी शूटआउट में मैच का फैसला हुआ। भारत और इराक के पांच-पांच खिलाड़ियों ने शॉट लिए। 10 में से सिर्फ एक खिलाड़ी ही गेंद को गोलपोस्ट में नहीं डाल सका और वह भारत के ब्रैंडन फर्नांडेस थे। उनका शॉट पोस्ट से टकराकर वापस आ गया। इराक ने पेनल्टी को 5-4 से अपने नाम कर मैच को जीत लिया।
भारत अब तक फाइनल में नहीं पहुंचा
थाईलैंड में किंग्स कप की शुरुआत 1968 में हुआ था। तब से भारत अब तक फाइनल में नहीं पहुंचा है। वह 1977 और 2019 में तीसरे पायदान पर रहा। इस बार भी टीम के पास तीसरा स्थान हासिल करने का मौका होगा। तीसरे स्थान के लिए उसका मुकाबला 10 सितंबर को थाईलैंड या लेबनान से होगा।