लियोन के करीब है अपना ‘देसी मेसी’, सुनील छेत्री के 128 मैचों में ही हो चुके हैं 83 गोल
कोलकाता। भारतीय फुटबाल टीम के कप्तान सुनील छेत्री अंतरराष्ट्रीय मैचों में गोल के मामले में दुनिया के महान फुटबालरों में शुमार अर्जेंटीना के लियोन मेसी के तेजी से करीब पहुंचते जा रहे हैं। मेसी के इस समय 162 अंतराष्ट्रीय मैचों में 86 गोल हैं, जबकि छेत्री के 128 मैचों में ही 83 गोल हो चुके हैं और वह अब मेसी से महज तीन गोल पीछे हैं। छेत्री इस समय जिस जबर्दस्त फार्म में हैं, उससे नहीं लगता कि उन्हें यह फासला तय करने में ज्यादा समय लगेगा। वह कोलकाता में चल रहे एएफसी एशियन कप के क्वालीफाइंग राउंड के पहले दो मैचों में तीन गोल दाग चुके हैं। उन्होंने कंबोडिया के खिलाफ पहले मैच में दो और अफगानिस्तान के खिलाफ एक गोल किया। भारत का अगला मुकाबला 14 जून को हांगकांग से है। वैसे अंतराष्ट्रीय मैचों में सबसे ज्यादा गोल करने का रिकार्ड पुर्तगाल के क्रिस्टियानो रोनाल्डो (189 मैचों में 117 गोल) के नाम दर्ज हैं।
पाकिस्तान के खिलाफ उसी की सरजमी पर दागा था पहला अंतरराष्ट्रीय गोल : छेत्री ने 17 साल पहले 12 जून, 2005 को महज 20 साल की उम्र में पाकिस्तान के खिलाफ उसी की सरजमीं पर अपना पहला अंतरराष्ट्रीय मैच खेला था। क्वेटा के अयूब नेशनल स्टेडियम में हुए उस मैच में शानदार गोल दागकर उन्होंने संकेत दे दिया था कि वह लंबी रेस का घोड़ा हैं। भारतीय टीम की जर्सी पहनकर छेत्री ने सबसे ज्यादा बार विरोधी टीमों का गोलपोस्ट सैफ चैंपियनशिप (22 मैचों में 18 गोल) में भेदा है। फीफा विश्वकप क्वालीफायर के 19 मैचों में भी उनके नाम 9 गोल दर्ज हैं। छेत्री ने अंतरराष्ट्रीय करियर में सबसे ज्यादा गोल (17 मैचों में 13) 2011 में किए हैं। इस साल अब तक तीन मैचों में उन्होंने तीन गोल किए हैं। छेत्री ने अंतरराष्ट्रीय फुटबाल में सबसे ज्यादा गोल नेपाल व मालदीव (8-8) के खिलाफ किए हैं। उन्होंने नेपाल के खिलाफ 12 तो मालदीव के खिलाफ महज छह मैचों में 8 गोल दागे हैं। अंतरराष्ट्रीय मैचों में छेत्री ने तीन बार गोल की हैट्रिक की है।