राफेल नडाल की अनुपस्थिति में कार्लोस अल्कारेज पर नजर, 23वें ग्रैंडस्लैम के लिए उतरेंगे जोकोविच

रोलां गैरो पर नडाल के हमवतन स्पेनिश खिलाड़ी अल्कारेज अन्य दावेदार सर्बिया के नोवाक जोकोविच को रोकने की कोशिश करेंगे। हाल ही में बीस साल के अल्कारेज ने बार्सिलोना और मैड्रिड में खिताब जीतकर अपनी तैयारियों के संकेत दिए हैं। पिछले साल उन्होंने यूएस ओपन पर कब्जा किया था। जोकोविच की निगाह अपने 23वें ग्रैंडस्लैम खिताब पर हैं।

कई टूर्नामेंट में नहीं खेल पाए जोकोविच
जनवरी में जोकोविच ने ऑस्ट्रेलियन ओपन के साथ नडाल के 22 ग्रैंडस्लैम की बराबरी की थी। वैसे उनकी तैयारियां ज्यादा आदर्शपूर्ण तो नहीं कही जा सकती। टीकाकरण न कराने के कारण वह इंडियन वेल्स और मियामी में नहीं खेल पाए। इसके अलावा कोहनी की चोट ने उन्हें मैड्रिड से दूर रखा। फिर रोम में वह फिटनेस से परेशान रहे और डेन होल्गर रुने से हार गए, जो बाद में उपविजेता बने। हालांकि, रुने मानते हैं कि जोकोविच पेरिस में अपना तीसरा खिताब जीतने के सबसे मजबूत दावेदार हैं। खुद जोकोविच का कहना है कि यह मौका नई पीढ़ी के चमकने का है।

जोकोविच ने कहा कि अल्कारेज अच्छा खेल रहे हैं। हम कई वर्षों से कह रहे हैं कि टेनिस में नई पीढ़ी दस्तक दे रही है। लेकिन खिताब जीतने की मेरी भूख भी अभी बाकी है। देखना है कि मैं अपनी चुनौती कितनी आगे ले जाता हूं। अन्य दावेदार रूस के डेनिएल मेदवेदेव ने इस सत्र में क्लेकोर्ट पर अच्छा प्रदर्शन किया है। दो साल पहले यहां क्वार्टर फाइनल तक पहुंचे मेदवेदेव इंडियन वेल्स के फाइनल में भी पहुंचे थे।

डोमिनिक थिएम का भी दावा मजबूत
पिछले साल के उपविजेता कैस्पर रुड ने इस साल एस्टोरिल में खिताब जीता। वह रोम में सेमीफाइनल में पहुंचे। मोंटे कार्ला में अच्छा प्रदर्शन करने वाले आंद्रे रूबलेव अपनी लय हासिल कर रहे हैं। दो साल पहले जोकोविच के हाथों खिताब गंवाने वाले स्टेफनोस सितसिपास के अलावा दो बार फ्रेंच ओपन के फाइनल में पहुंचने वाले डोमिनिक थिएम के दावे को भी खारिज नहीं किया जा सकता।

महिला वर्ग में स्वियातेक को सबालेंका की चुनौती
महिला वर्ग में दुनिया की नंबर एक इगा स्वियातेक, आर्यना सबालेंका और एलेना रिबाकिना के पास खिताब जीतने के साथ नंबर एक बनने का भी मौका है। इस साल इन तीनों खिलाड़ियों ने सात खिताब जीते हैं और वे साल के इस दूसरे ग्रैंडस्लैम में भी प्रमुख दावेदार मानी जा रही हैं। गत विजेता स्वियातेक से जब सबालेंका और रिबाकिना के बारे में पूछा गया तो उन्होंने कहा कि हमने एक-दूसरे के खिलाफ इतने मैच खेले हैं कि एक-दूसरे के खेल को अच्छी तरह समझते हैं।

तीन बार की ग्रैंडस्लैम चैंपियन 21 साल की स्वियातेक ने 2020 में भी पेरिस में खिताब जीता था। इस साल उन्होंने कतर और स्टुटगार्ट में खिताब जीते और दुबई और मैडि्ड में क्लेकोर्ट के फाइनल में पहुंचीं। दुनिया की नंबर दो 25 साल की सबालेंका ने इस साल तीन खिताब जीते हैं और स्वियातेक की नंबर एक कुर्सी को खतरा हैं। हालांकि, वह फ्रेंच ओपन में तीन राउंड से आगे नहीं बढ़ी हैं पर वह मई में मैडि्रड में क्लेकोर्ट पर स्वियातेक को हरा चुकी हैं। जबकि दुनिया की चौथे नंबर की खिलाड़ी रिबाकिना अपने दूसरे ग्रैंडस्लैम खिताब को जीतने के लिए बेताब होंगी।