Ashes: स्टीव स्मिथ का एशेज में 12वां शतक, अब सिर्फ ब्रैडमैन से पीछे; इस मामले में पोंटिंग और सचिन से हुए आगे
ऑस्ट्रेलिया के स्टीव स्मिथ ने एक बार फिर दिखाया है कि क्यों उनकी गिनती मौजूदा पीढ़ी बेहतरीन बल्लेबाजों में होती है। एशेज सीरीज के दूसरे टेस्ट के दूसरे दिन उन्होंने 110 रन की पारी खेली जिससे ऑस्ट्रेलिया की टीम इंग्लैंड के खिलाफ पहली पारी में 416 रन बनाने में सफल रही। यह स्मिथ की कुल 32वीं टेस्ट शतकीय पारी रही। स्मिथ ने 32 टेस्ट शतक 174 पारियों में सबसे तेजी से बनाए हैं। ऑस्ट्रेलिया के रिकी पोंटिंग ने ऐसा 176 और सचिन तेंदुलकर ने 179 पारियों में किया था। एशेज सीरीज में यह स्मिथ का 12वां शतक हैं और उनसे आगे सिर्फ दिग्गज डॉन ब्रैडमैन (19) हैं। इंग्लैंड के जैक हॉब्स के भी एशेज में 12 शतक हैं, जिनकी गुरुवार को उन्होंने बराबरी कर ली। ऑस्ट्रेलिया की टीम ने गुरुवार को 5 विकेट पर 339 रन से आगे खेलना शुरू किया था और 77 रन पर अपने अंतिम पांच विकेट गंवा दिए। स्मिथ ने दूसरे दिन 85 रन के व्यक्तिगत स्कोर से आगे खेलना शुरू किया। पहले बीस मिनट में एलेक्स कैरी (22) और मिचेल स्टार्क (06) पवेलियन लौट गए। उस समय स्मिथ 87 रन बनाकर खेल रहे थे।
कैरी और स्टार्क के आउट होने के बाद स्मिथ ने वक्त के तकाजे को देखते हुए तेजी से रन बटोरना शुरू कर दिया। उन्होंने अपने अगले चार शॉट पर बाउंड्री लगाई। इसमें एंडरसन पर लगाए पारी के 14वें चौके के साथ उन्होंने अपना शतक पूरा किया। उन्होंने अपने हेलमेट को चूमा और बड़ी मुस्कराहट के साथ साथियों की ओर देखते शतक का जश्न मनाया। ऑस्ट्रेलियाई समर्थकों के अलावा इंग्लैंड के प्रशंसक भी उनकी शतकीय पारी पर तालियां बजा रहे थे स्मिथ ने अपने 32वें टेस्ट शतक के साथ हमवतन दिग्गज स्टीव वॉ की बराबरी की। उन्होंने इंग्लैंड की धरती पर आठवां और लॉर्ड्स के ऐतिहासिक मैदान में अपना दूसरा सैकड़ा लगाया। इससे पहले स्मिथ ने 2015 में यहां 215 रन की मैच जिताऊ पारी खेली थी। वह 3176 रन के साथ एशेज में सर्वाधिक रन बनाने में चौथे नंबर पर पहुंच गए हैं। उन्होंने स्टीव वॉ (3173) को पीछे छोड़ा। वह केवल डॉन ब्रैडमैन (5028 रन) , जैक हॉब्स (3636 रन) और एलेन बॉर्डर (3222 रन) से ही पीछे हैं। इस महीने उनका यह दूसरा शतक है, इससे पहले भारत के खिलाफ द ओवल में टेस्ट चैंपियनशिप के फाइनल में लगाया था।
ओली और टंग ने लिए 3-3 विकेट
दोपहर के मैच में पहली बार लॉर्ड्स की फ्लडलाइट जलानी पड़ी। स्मिथ ने जोश टंग को ड्राइव लगाने का प्रयास किया और गली में डकेट ने उनका कैच लपक लिया। उन्होंने मैदान में पांच घंटे से अधिक का समय बिताया। इस दौरान 184 गेंदों का सामना करते हुए 15 चौके लगाए। उसके बाद ऑस्ट्रेलिया की पारी 25 मिनट से ज्यादा नहीं चल सकी। पैट कमिंस 22 रन पर नाबाद रहे। ओली रॉबिंसन ने अंतिम दो विकेट अपनी झोली में डाल लिए। ओली ने भी टंग की तरह तीन विकेट लिए इंग्लैंड की बात करें तो उसने पहली पारी में दूसरे दिन का खेल समाप्त होने तक चार विकेट पर 274 रन बना लिए हैं। वह पहली पारी में ऑस्ट्रेलिया से 138 रन पीछे है। हैरी ब्रूक 45 और कप्तान बेन स्टोक्स 17 रन बनाकर नाबाद हैं। इससे पहले इंग्लैंड के लिए बेन डकेट ने सबसे ज्यादा 98 रन बनाए। वह लॉर्ड्स में शतक लगाने से चूक गए। जैक क्रॉली ने 48 और ओली पोप ने 42 रन की पारी खेली। अनुभवी बल्लेबाज जो रूट 10 रन ही बना सके। ऑस्ट्रेलिया के लिए मिचेल स्टार्क, जोश हेजलवुड, नाथन लियोन और कैमरन ग्रीन ने एक-एक विकेट लिए।