ऑस्ट्रेलियन ओपन को 10 बार जीत चुके दिग्गज टेनिस खिलाड़ी नोवाक जोकोविच टूर्नामेंट के आगामी सीजन में 11वीं बार खिताब जीतने उतरेंगे। 14 जनवरी से ऑस्ट्रेलियन ओपन में मुख्य दौर के मैच शुरू होंगे। इसके लिए ड्रॉ जारी कर दिए गए हैं। सर्बिया के 24 ग्रैंड स्लैम विजेता जोकोविच को पहले दौर में आसान ड्रॉ मिला है। वह क्वालीफायर के जरिए टूर्नामेंट में एंट्री लेने वाले खिलाड़ी से भिड़ेंगे। अभी उनके विपक्षी के नाम का एलान नहीं हुआ। क्वालीफायर मुकाबले 13 जनवरी तक चलेंगे। हाल ही में कलाई की चोट से परेशान रहे जोकोविच वापसी करने के लिए दृढ़ हैं। उन्हें हाल ही में यूनाइटेड कप में ऑस्ट्रेलिया के एलेक्स डी मिनौर के खिलाफ हार का सामना करना पड़ा था। 2018 के बाद ऑस्ट्रेलियाई धरती पर यह उनकी पहली हार थी। इसके बावजूद जोकोविच खिताब जीतने के प्रबल दावेदार हैं। वह 2008, 2011, 2012, 2013, 2015, 2016, 2019, 2020, 2021 और 2023 में ऑस्ट्रेलियन ओपन जीत चुके हैं। इस बार वह खिताब बचाने के लिए उतरेंगे।
जोकोविच को टक्कर देंगे अल्काराज
जोकोविच को खिताब जीतने के लिए स्पेन के कार्लोस अल्काराज से कड़ी टक्कर मिलेगी। अल्कारेज पहले दौर में अनुभवी रिचर्ड गास्केट के खिलाफ उतरेंगे। अल्काराज में इस सीजन में बिना किसी प्रतिस्पर्धी मैच के मैदान में उतर रहे हैं। वह गास्केट के खिलाफ मजबूत शुरुआत करना चाहते हैं।
पहले खिताब पर स्वियातेक की नजर
महिलाओं के ड्रॉ में दुनिया की नंबर-1 महिला खिलाड़ी इगा स्वियातेक को 2020 ऑस्ट्रेलियन ओपन की विजेता सोफिया केनिन के खिलाफ उतरना होगा। दोनों के बीच यह मुकाबला काफी रोमांचक होगा। स्वियातेक तीन बार फ्रेंच ओपन और एक बार यूएस ओपन में चैंपियन बनी हैं। वह ऑस्ट्रेलियन ओपन के फाइनल में अब तक नहीं पहुंच पाई हैं। उनकी नजर पहली बार मेलबर्न में खिताब जीतने पर है।
रायबाकिना के सामने प्लिस्कोवा की चुनौती
मौजूदा चैंपियन और आर्यना सबालेंका को पहले दौर में क्वालीफायर का सामना करना है। बेलारूस की सबालेंका दुनिया की दूसरे नंबर की खिलाड़ी हैं। वहीं, तीसरी वरीयता प्राप्त एलेना रायबाकिना का मुकाबला चेक गणराज्य की कैरोलिना प्लिस्कोवा से होगा। प्लिस्कोवा दुनिया में 37वें नंबर की खिलाड़ी हैं। यूएस ओपन की विजेता कोको गॉफ पहले दौर में स्लोवाकिया की अन्ना करोलिना श्मीडलोवा से भिड़ेंगी। जापान की नाओमी ओसाका ने एक अंतराल के बाद ग्रैंड स्लैम टेनिस में बहुप्रतीक्षित वापसी की है। उनका मुकाबला फ्रांस की कैरोलिन गार्सिया से होगा।
बेरिटिनी से सितसिपास का मुकाबला
पिछले साल के फाइनलिस्ट ग्रीस के स्टेफानोस सितसिपास का मुकाबला पहले दौर में माटेओ बेरेटिनी से होगा। दो बार के फाइनलिस्ट रूस के दानिल मेदवेदेव को अपने पहले मैच में क्वालीफायर का सामना करना पड़ेगा। इटली के यानिक सिनर नीदरलैंड के बोटिक वैन डी जैंडस्चुल्प से खेलेंगे।
